벌써 매화꽃이 만발한 걸 보니 봄기운이 물씬 올라오는 걸 느낍니다. 요즘은 많은 식재료들이 사시사철 재배되어 나오고는 있지만 그래도 계절이 바뀌는 걸 가장 빨리 알 수 있는 것이 우리들 식탁에 올라오는 반찬들이 아닐까 싶은데요. 특히 봄이 되면 제철인 봄나물들을 찾아 반찬을 만들곤 합니다.
봄 하면 대표적인 채소들이 쑥, 냉이, 달래 등을 들 수 있는데요. 오늘은 냉이에 대해서 알아볼까 합니다.
냉이는 향긋하게 퍼지는 향과 잘근 씹히는 재미난 식감으로 많이들 좋아하는 식재료입니다. 특히 냉이가 들어간 냉이된장국, 냉이무침 등은 떨어진 입맛을 돋우는 데는 최고인 음식들입니다.
예로부터 봄나물은 보약이니 잘 챙겨먹어둬 한다고 했습니다. 보약이라 불리는 봄나물 냉이의 효능 부작용에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
냉이는 십자화과에 속하는 두해살이풀로써 이른 봄, 들이 나산, 밭에 자생하며, 특유의 맛과 향이 좋아 냉잇국이나 냉이 전, 냉이무침에 이르기까지 다양한 요리에 활용되고 있습니다. 동지가 지나면 싹이 트고 음력 2월이나 3월에 줄기가 올라옵니다. 냉이는 낮은 온도에서도 잘 자라는 생명력 강한 식물이기 때문에 어디에서나 흔히 볼 수 있는 식물입니다. 또한 냉이는 단백질과 다양한 비타민, 섬유질이 가득하고 눈을 맑게 하고 위장을 튼튼하게 하며 간에 쌓인 독소를 풀어 주며 피로해소에도 좋은 음식입니다.
워낙 익숙한 식물이다 보니 냉이의 성분과 효능에 대해 지나칠 수 있습니다. 월동한 뿌리는 '인삼보다 좋은 명약'이라는 말이 있듯이 냉이는 '봄에 먹는 인삼'이라고 불리기도 한다네요.
냉이에 함유된 성분
냉이에는 우리가 생각한 것 보다 다양한 성분이 함유되어 있습니다. 냉이에 함유되어 있는 성분으로는 콜린, 아세틸콜린, 디오스민, 루테올린, 가반졸 등이 함유되어 있습니다.
각 성분이 체내에서 하는 역할은 다음과 같습니다.
- 콜린 : 비타민B4 라고도 불리며 인간과 동물에게 필수적인 화합물로 체내에서 합성되지만, 그 양이 소량이라 외부에서 섭취가 필수입니다. 동맥 경화와 지방간 방지, 레시틴과 아세틸콜린의 주요 재료로 사용됩니다. 신경 전달 물질의 원료이기 때문에 충분히 섭취하면 알츠하이머(치매)를 예방하는데 도움이 됩니다.
- 아세틸콜린 : 콜린과 아세트산이 결합한 형태입니다. 신경전달 물질로 사용됩니다.
- 디오스민 : 혈관을 수축시켜 긴장하게 만듭니다. 정맥 혈류를 촉진시켜 혈액순환을 도와 줍니다. 치질약의 성분으로도 사용됩니다.
- 루테올린 : 프로폴리스와 같은 플로보노이드 계열로 피부 미백 및 항노화 작용을 합니다.
- 가반졸 : 이또한 프로폴리스와 같은 플로보노이드 계열이며, 갱년기 증후군의 예방 및 치료에 사용됩니다.
냉이 효능
1. 냉이 효능 : 혈관 건강
냉이는 고혈압 개선에 효과적입니다. 평소 나쁜 식습관이나 과도한 스트레스로 인하여 고혈압 증상을 앓고 있는 분들이 많은데 냉이에 풍부하게 함유되어 있는 콜린이라는 성분이 지방을 제거하고 냉이의 풍부한 칼륨이 체내 나트륨과 반응하여 이뇨작용을 하여 체내의 노폐물을 밖으로 배출시키는 것을 도와 혈압수치를 정상수치로 개선시켜 주는 효과가 있습니다.
냉이에는 베타카로틴, 리놀렌산 등이 풍부하게 함유되어 있어 혈관을 튼튼하게 하고 혈관 내 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 도움을 주기 때문에 고혈압이나 동맥경화 등 성인병 예방에 탁월한 효능이 있습니다. 또한 냉이에 함유된 칼륨 성분은 체내의 나트륨과 노폐물 배출을 도와 혈압을 낮추는데 도움을 주기 때문에 혈관 건강 및 혈관 질환 예방에 도움이 되는 식품입니다.
2. 냉이 효능 : 면역력 강화
냉이에는 베타카로틴, 비타민 C 등이 풍부하게 함유되어 있어 신진대사를 촉진시켜주며 감기 또는 외부에서 유입되는 이러스나 질병 등으로부터 면역력을 높여주는 효과가 있습니다. 특히 냉이에 풍부하게 함유되어 있는 아연은 체내 대사과정이나 반응을 조절하는 데 관여하고, 백혈구와 각종 면역세포 형성에도 도움을 주기 때문에 면역력 향상에 도움이 되는 식품입니다. 또한 냉이에는 항산화 작용과 함께 체내 성장과 발달 등에 영향을 미치며 우리 몸의 상처치유와 남성의 성기능 강화에도 아주 좋다고 알려져 있습니다.
3. 냉이 효능 : 해독
냉이에는 해독효과도 있습니다. 냉이에 풍부한 칼륨 등의 성분은 혈관 속 노폐물과 독소 및 나트륨을 배출해주는 효과가 뛰어납니다. 다이어트를 하는 분들은 디톡스 다이어트에도 도움이 된다고 합니다.
4. 냉이 효능: 골다공증 예방
냉이에는 뼈 건강에 도움이 되는 칼슘이 풍부하게 함유되어 있어 뼈를 튼튼하게 해 주며, 골다공증이나 퇴행성 관절염 예방에 도움이 됩니다. 또한 냉이에는 칼슘뿐만 아니라 키 성장에 도움이 되는 아연, 철분, 단백질 등이 풍부하기 때문에 어린아이들의 성장 발육에도 도움이 됩니다.
5. 냉이 효능 : 장 건강
냉이는 장 건강 개선에 효능이 좋습니다. 냉이는 예로부터 비위를 강하게 하고 장에 좋은 약재로 사용되어 왔습니다. 냉이에는 식이섬유도 풍부하여 장 운동 촉진과 배변 활동을 도와주어 변비 증상 개선에도 좋습니다.
6. 냉이 효능 : 당뇨
냉이는 한의학에서도 당뇨병을 치료하는 약재로 사용되어왔습니다. 냉이는 비장을 강하게 해 주고 이뇨 작용과 해독 작용을 도와주며 혈액을 맑게 해 주어 당뇨병 증상 완화에 효과가 있다고 합니다.
7. 냉이 효능 : 지혈
냉이는 예로부터 지혈에도 사용되었다고 합니다. 냉이의 망간 등의 성분은 혈액 응고 작용이 있기 때문에 각종 출혈성 질환이나 여성들의 산후출혈을 막는데도 도움이 된다고 합니다.
8. 냉이효능 : 원기 회복
냉이는 원기 회복에 효능이 좋다고 합니다. 냉이는 원기를 돋우는 강장 식품으로도 많이 먹어왔습니다. 냉이에는 비타민과 아미노산이 풍부하게 들어 있어서 몸의 힘을 키워 주고 피로 해소에 효과가 있다고 합니다.
9. 냉이 효능 : 변비 예방
냉이에는 다량의 섬유질이 풍부하게 들어있어 장이 원활하게 활동하는데 도움을 줍니다. 때문에 변비로 고생하는 분들의 증상을 개선시켜 주는데 도움을 줍니다.
10. 냉이 효능 : 생리통 완화
냉이에는 철분, 칼슘, 무기질의 함량이 높기 때문에 생리통 증상을 완화시키는데 도움을 줍니다.
11. 냉이 효능 : 춘곤증 예방
냉이에는 비타민, 무기질 콜린, 아세틸콜린, 포도당, 디오스민 성분이 풍부하여 냉이를 섭취하면 신진대사를 활발하게 하고 몸의 기력을 돋워 줍니다. 따뜻한 봄날 찾아올 수 있는 춘곤증을 예방할 수 있습니다.
냉이 부작용
냉이는 식이섬유가 풍부하기 때문에 위장건강이 나쁘신 분들이 과다 섭취하면 복통이나 설사 등의 배탈 증상을 유발할 수 있습니다. 또한 냉이에는 미량의 독성이 함유되어 있기 때문에 과다섭취를 피하시는 것이 좋습니다. 그리고 냉이는 열을 올리는 효과가 있어 고열이 있거나 평소 열이 많으신 분들은 적당하게 섭취하는 것을 추천드립니다.
냉이 손질 및 보관법
냉이는 향긋한 봄나물로 유명한 건강식품입니다. 그런데 냉이의 어린잎은 봄에만 자라는 것이 아닙니다. 여름에 영근 씨앗이 땅에 떨어지고 가을이 되면 여기서 냉이의 새 움이 돋아나오며, 따뜻한 지역에서는 겨울에도 싱그러운 냉이를 채취할 수 있습니다. 겨울과 이른 봄에는 찬기운 때문에 보라색을 띠는데 이때가 뿌리가 실해 냉이 맛이 가장 좋다고 합니다. 냉이는 가능하면 뿌리가 길고 통통한 것이 좋습니다.
- 손질법 : 흙을 털어내고 누렇게 변한 겉잎을 깨끗이 다듬어 흐르는 물에 여러 번 씻어줍니다. 냉이는 잎과 뿌리에 모든 영양분이 들어 있기 때문에 가는 잔뿌리만 제거하고 통째로 사용합니다. 냉이는 잔뿌리와 잔잎이 많아 아무리 꼼꼼하게 손질해도 흙이 끼어 있으므로 한꺼번에 씻지 말고 하나씩 씻어주어야 합니다. 흙이 나오지 않을 때까지 흐르는 물에 3~4회 헹구어줍니다.
- 보관법 : 손질하지 않은 상태로 신문지나 키친타올에 싸고 다시 랩에 싸서 수분을 유지해 냉장고에 보관하면 2~3일은
두고 먹을 수 있습니다.
손질하고 남은 것은 살짝 데쳐서 보관해야 더 싱싱하게 먹을 수 있습니다.
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